La cinquième et dernière journée de la semaine qu’a passée l’ITIE au Myanmar a débuté avant l’aube, lorsque les membres du Conseil d’administration de l’ITIE et les parties prenantes locales du MEITI ont pris la route vers le sud, pour le village de Kanbauk dans la région de Tanintharyi. C’est ici que se rejoignent les gazoducs provenant des champs gaziers offshore de Yadana, Yetagun et Zawtika, qui parcourent ensuite 63 km sur la terre ferme pour rejoindre la frontière thaïlandaise.
Le champ gazier de Yadana est le plus important du Myanmar, dont il représente plus de 50 % de la production de gaz totale. La compagnie pétrolière française Total l’exploite depuis 1992, dans le cadre d’un consortium avec Chevron, MOGE et PPT EP. 80 % du gaz produit ici sont vendus à la Thaïlande, tandis que le reste est utilisé pour la consommation domestique.
L’histoire de Total au Myanmar n’est pas simple, mais ces 20 dernières années, la compagnie y a créé un environnement socioéconomique de bonne réputation par l’apport d’avantages à 33 villages proches du gazoduc terrestre. La compagnie poursuit également des programmes de développement à l’échelle nationale. Nous nous sommes rendus au Centre de gazoducs de Kanbauk et nous avons découvert des projets dans des villages environnants, notamment une coopérative agricole, un dispensaire, un centre de formation et une école secondaire, afin d’en savoir davantage sur l’impact de ces dépenses sociales.
Il ne fait aucun doute que ces projets contribuent à améliorer le niveau de vie de la population. Grâce à des campagnes de sensibilisation, la prévalence du paludisme a considérablement diminué. La coopérative agricole a permis aux fermiers d’accéder à des fertilisants et des équipements agricoles de qualité, engendrant une hausse des rendements. L’infrastructure routière et scolaire s’est aussi améliorée.
Autour d’une tasse de café partagée avec l’administrateur local du village de Kanbauk, des membres du Comité de communication villageois, qui est chargé d’entretenir un dialogue constructif entre la compagnie et les communautés locales, des membres du Comité bancaire villageois et d’autres parties prenantes locales, nous avons discuté des préoccupations de ces communautés et des défis à venir. Il est apparu clairement que la contribution apportée par les projets socioéconomiques au développement des communautés locales était fort appréciée. Néanmoins, des progrès restent à faire en ce qui concerne la sensibilisation aux aspects environnementaux des activités pétrolières et gazières, la création d’emplois le jour où la compagnie quittera la région, la collaboration avec les autorités locales maintenant que des institutions locales de services publics font leur apparition, et la juste indemnisation des communautés pour les terres perdues au bénéfice de l’expansion future des projets pétroliers et gaziers dans la région.
Comme les revenus que tire le Myanmar de ses ressources naturelles commencent à augmenter et la transition vers la démocratie se poursuit, les membres des communautés espèrent que le gouvernement accordera vraiment la priorité à l’amélioration du niveau de vie de la population rurale du Myanmar. Pour eux, il ne fait aucun doute que les ressources naturelles du pays leur appartiennent et que chaque citoyen doit s’assurer de la bonne gestion de ces ressources.
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