La presidenta del EITI, Helen Clark, en Davos: la transición energética necesita una gobernanza inclusiva
Helen Clark reflexiona sobre el cambio climático, la evolución de la demanda de recursos naturales y el papel de la transparencia y la gobernanza.
Este artículo es una adaptación de los comentarios de la M. Hble. Helen Clark en la sesión del Foro Económico Mundial 2024 que planteó un debate honesto sobre la gobernanza ("Being honest about governance").
La perspectiva de una mayor demanda de minerales ha catapultado la gobernanza de los recursos naturales al interior de las agendas políticas de los países que dependen de metales como el cobalto, el litio y el cobre como una fuente de ingresos futuros. En el diálogo con líderes que tuvo lugar en el reciente Foro Económico Mundial, me pidieron que hablara sobre los riesgos más apremiantes que enfrenta el mundo actual y cómo una gobernanza débil podría frustrar nuestros esfuerzos para superar este desafío.
Los riesgos asociados al cambio climático tendrán impacto en todos los que vivimos en esta época y también en las generaciones futuras, con consecuencias que repercutirán en nuestro entorno físico, nuestros medios de vida, nuestra salud y nuestro bienestar. Los minerales son un pilar crucial de la transición energética, y los riesgos de gobernanza de las cadenas de valor de los minerales utilizados en las tecnologías con bajas emisiones de carbono son un importante motivo de preocupación. Según la Agencia Internacional de la Energía, un auto eléctrico típico necesita seis veces más insumos minerales que un auto convencional, mientras que un parque eólico marino requiere trece veces más minerales que una central a base de gas de similar envergadura.
A raíz de esta necesidad, se prevé que en las próximas décadas habrá un auge en la demanda de minerales. Esto es confirmado por un estudio del EITI y el Instituto de Minerales Sostenibles (SMI) de Australia, que reveló que la demanda de minerales como el litio por parte del sector energético podría crecer en hasta 900 por ciento para el año 2040.
Los riesgos de gobernanza de las cadenas de valor de los minerales utilizados en las tecnologías con bajas emisiones de carbono son un importante motivo de preocupación.
Los precios de muchos minerales ya están experimentando volatilidad como consecuencia de estas tendencias. En este sentido, hubo aumentos pronunciados de los precios en 2021 y la primera mitad de 2022. Según datos de la Agencia Internacional de la Energía y la Bolsa de Metales de Londres (LME), el precio del cobre tuvo un aumento de dos veces y media en los dos años previos a mayo de 2022. Si bien los precios se han moderado desde entonces, estas dinámicas de mercado sin dudas están impulsando la búsqueda de nuevos depósitos de minerales.
Los riesgos de gobernanza en el sector de los minerales
Un auge de la minería plantea numerosos riesgos: desde daños ambientales y conflictos sociales hasta negocios corruptos y una mala administración de las finanzas públicas. En este sentido, una gobernanza débil exacerba estos riesgos. Socava la confianza pública, eleva el costo de hacer negocios y conlleva el potencial de alterar el suministro de los minerales que se necesitan para la transición energética.
En el sector de las energías renovables, está desarrollándose una dinámica similar. La Agencia Internacional de la Energía estima que el mundo necesita invertir USD 5 billones anuales en energías renovables hasta el 2030 para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas. En la COP28, más de 120 países se comprometieron a triplicar la capacidad de producción de energías renovables para el 2030.
La velocidad y la magnitud de este cambio hacen que el sector de las energías renovables sea proclive a los riesgos de gobernanza, tal como demostró el EITI en un estudio reciente. Al igual que en el sector minero, esto está deteriorando la confianza, perturbando el desarrollo de proyectos y generando un obstáculo para el crecimiento del sector.
Un estándar global para una gobernanza inclusiva
El EITI está evolucionando para mantenerse al día con estos cambios. La transparencia es esencial para garantizar que los errores del pasado no se repitan y que la corrupción y una gobernanza deficiente no socaven los beneficios de los recursos naturales que pertenecen a la ciudadanía. La transición energética debe ser dotada de la capacidad de generar paz y prosperidad, y no conflictos y división.
La solución radica en reforzar la transparencia y en establecer y observar normas internacionales que promuevan una mayor rendición de cuentas. Tanto en el sector de la minería como en el de las energías renovables, una buena gobernanza puede redundar en mejores estándares ambientales, sociales y de derechos humanos, así como reducir la corrupción y generar confianza en la transición energética.
La solución radica en reforzar la transparencia y en establecer y observar normas internacionales que promuevan una mayor rendición de cuentas.
Los datos y el diálogo que produce el EITI están demostrando ser cada vez más relevantes para los responsables de formular políticas en esta era de la transición energética. El sector extractivo está atravesando cambios radicales, a los que deberán adaptarse tanto los países productores como los países consumidores por igual.
El papel del diálogo multipartícipe
En las filas de quienes apoyan al EITI a nivel global se encuentran muchas de las compañías de minería y energía más grandes del mundo, incluidas seis de las diez primeras empresas mineras en términos de capitalización de mercado y cuatro de las diez principales compañías de petróleo y gas. Y también varias de las más influyentes organizaciones de la sociedad civil activas en el sector a nivel mundial. Todas ellas están atravesadas tanto por las oportunidades como por los desafíos que presenta la transición energética para garantizar la sostenibilidad a largo plazo.
A nivel nacional, el EITI viene trabajando para fortalecer las instituciones dedicadas a la gobernanza con el propósito de cerrarle los caminos a la corrupción dentro del sector extractivo. Por ejemplo, en Tanzania, país que produce minerales empleados en la transición tales como el grafito, el níquel y las tierras raras, el EITI contribuyó al desarrollo de regulaciones que disponen la divulgación de los contratos y de datos sobre los beneficiarios reales.
A nivel local, el EITI ha analizado cómo repercute la transición energética en las comunidades. A lo largo de diversas comunidades de Colombia, Ghana e Indonesia, el EITI llegó a la conclusión de que no basta con que los gobiernos y las empresas solamente se comprometan con la transparencia. Las comunidades necesitan información que sea de fácil acceso, comprensión y uso. Además, deben gozar de una participación relevante en las decisiones que repercuten en sus vidas.
La colaboración multipartícipe es crucial si queremos estar a la altura de los desafíos más urgentes de nuestra era.
La colaboración multipartícipe es crucial si queremos estar a la altura de los desafíos más urgentes de nuestra era. Es por eso que el EITI ha estado trabajando con socios en el ámbito internacional para hacer frente a diversos riesgos de gobernanza que plantea la transición energética, por ejemplo, convocando una red de países productores y congregando a actores destacados del sector de las energías renovables para que sean parte de un llamado a la acción en pos de la transparencia y la rendición de cuentas. Sin un frente unido y un compromiso férreo hacia el desarrollo de una transición inclusiva, corremos el riesgo de poner en peligro los pilares básicos de nuestro camino hacia un futuro sostenible.
