Las operaciones de minería, petróleo y gas tienen importantes impactos ambientales. Estos impactos están regulados en gran medida por organismos de protección ambiental, quienes aplican la legislación y los reglamentos nacionales.
Los pagos ambientales pueden llegar a ser sustanciales. Los informes de 14 países del EITI dieron lugar a la divulgación estimada de más de 500 millones de USD en concepto de pagos ambientales obligatorios correspondientes a 2018. Pero los impuestos ambientales pueden ser más altos, dependiendo del régimen tributario de cada país. Por ejemplo, las divulgaciones del EITI desde 1999 han abarcado un estimado de 10.500 millones de USD en impuestos ambientales. De estos pagos fiscales, 9.000 millones de USD guardan relación con dos países implementadores: Kazajstán y Noruega.
El impacto ambiental de las industrias extractivas es a menudo un punto fundamental del debate público. Las divulgaciones ambientales pueden generar conciencia entre las comunidades afectadas, estimular el debate y promover una gestión responsable de los recursos naturales.
Además de saber que existe un cumplimiento normativo, las partes interesadas y el público pueden desear acceder a información sobre el impacto ambiental de las operaciones y sobre cualquier pago realizado por las empresas en cumplimiento de leyes, reglamentos o contratos.